Voordat ik begon met de opleiding tot Care for Women verpleegkundige, vroeg ik mij af of vrouwen eigenlijk wel zitten te wachten op hulp en advies om makkelijker door de overgang te komen. Meestal hoor je in je omgeving weinig over de overgang. Moeders en oma’s praatten vaak niet over de klachten die ermee gepaard gaan.

De informatiedag over de opleiding deed me gelijk anders denken. Vele verpleegkundigen waren mij voorgegaan om zich te vestigen als Care for Women verpleegkundige en de verhalen die ik van hen hoorde deden me inzien dat hier wel degelijk behoefte aan was!

De vrouwen die langskomen hebben meestal al een gesprek met de huisarts over hun klachten, maar die kan er vaak weinig aan doen. Soms wordt iemand doorgestuurd naar mij, vaak ook krijgt ze het antwoord "hier maar mee te moeten leven", het is immers maar tijdelijk. Dit is waar, maar er zijn verschillende manieren om deze klachten te verminderen of zelfs helemaal weg te nemen!

Toch heerst er nog steeds een taboe rond de overgang. Er wordt weinig over gepraat, omdat het door mensen die er niet mee te maken hebben vaak als gezeur wordt afgedaan. De stap om er iets aan te doen is daarom nog niet vanzelfsprekend. Gelukkig erkennen zorgverzekeraars wel dat er iets gedaan moet worden. Doordat het diensten van de Care for Women verpleegkundigen in het pakket van de zorgverzekeraars opgenomen zijn, merken we dat vrouwen eerder voor zichzelf kiezen en weer genieten van hun leven! Wanneer een zorgverzekeraar er achter staat, betekent het dat het een serieus probleem is en dat maakt het makkelijker voor vrouwen om naar een praktijk van Care for Women verpleegkundige te gaan.

Inmiddels werk ik al jaren als Care for Women verpleegkundige en heb ik vele vrouwen kunnen helpen. Het mooie van het hebben van een praktijk die deze groep vrouwen helpt, is dat geen enkele vrouw gelijk is en de klachten sterk kunnen variëren. Ik hoor zo vaak van vrouwen hoe fijn het is om eindelijk eens serieus genomen te worden. Dat er eindelijk iemand is die ze begrijpt én daarnaast veel uitleg en adviezen geeft om de overgang gemakkelijker door te komen.

Zo kwam er een mevrouw bij me van net 50 jaar die vreselijke last had van opvliegers en nachtelijk zweten. Ze werd er gek van: “Mijn man en mijn kinderen herkenen me nauwelijks! De partner en moeder die zo vrolijk en zorgzaam was, is nu een vrouw die altijd moe is en nergens meer zin in heeft.” Zij waren daarom erg blij dat moeder eindelijk het besluit had genomen een afspraak met me te maken.

In het eerste consult, vertelde ze me de dingen die ze zo vervelend vond aan de overgang. Ik heb naar haar geluisterd, uitleg gegeven over de overgang en haar praktische adviezen meegegeven. In het gesprek vertelde ze dat het liefst zo snel mogelijk van haar opvliegers af wilde. Daarom adviseerde ik haar een voedingssupplement te nemen tegen de opvliegers. Ze ging twee weken later met het gezin op wintersport en nam de supplementen mee.

Van tevoren heb ik gewaarschuwd dat de klachten eerst erger konden worden en geadviseerd dat ze er in ieder geval 6-8 weken mee door moest gaan om het effect te kunnen merken. Tijdens het volgende gesprek vertelde ze: “Toen we op wintersport waren had ik meer klachten, maar met ons gesprek in mijn achterhoofd zette ik toch door. De kinderen vroegen wel waarom ik nou nog stééds opvliegers had”. Ze was immers bij mij geweest en nu moest het toch over zijn? Maar mevrouw ging dapper door met het innemen en na 4 weken was ze verlost van haar opvliegers en overige klachten die met haar opvliegers samenhingen.

Toen ze binnenkwam wist ik niet wat ik zag: er kwam een heel andere vrouw binnen dan bij het eerste consult. Stralend, ontspannen en opgewekt vertelde ze: “Ik heb het echt wel even moeilijk gehad, hoor! Maar gelukkig ben ik nu eindelijk verlost van die lastige opvliegers die altijd op het verkeerde moment komen.”

Maar vrouwen komen niet altijd alleen naar een afspraak met mij. Soms nemen ze hun man, dochter of een vriendin mee. Zo kwam er pas ook een stelletje bij me. Mevrouw was 60 jaar en haar partner 63 jaar. Ze had de overgang al achter de rug en ze had de meeste typische overgangsklachten dan ook al niet meer.

De reden dat deze mevrouw een afspraak met me had gemaakt was omdat het seksuele contact met haar man op een laag pitje stond. Ze legden uit dat het beide erg jammer vonden omdat ze het altijd zo fijn gehad hadden samen. Maar mevrouw had veel klachten zoals een pijnlijke en droge vagina, waardoor het vrijen niet meer prettig was. Ook had ze het gevoel dat er wondjes in haar vagina aanwezig waren waardoor het extra pijnlijk was.

Na mevrouw alles over het veranderen van onder andere de slijmvliezen uitgelegd te hebben en nuttige tips meegegeven te hebben, gingen ze opgelucht naar huis. Enige weken later kwam mevrouw alleen terug: “De afgelopen periode was een grandioze tijd. Ik ben je zo dankbaar!” Haar man was niet meegekomen, hij had alles goed begrepen en omdat het zo goed ging vond hij het niet meer nodig weer mee te komen.

In de meeste gevallen komt de partner niet mee op consult, maar ik vertel meestal tijdens ons eerste telefoongesprek dat ze ook samen van harte welkom zijn. Ook voor de partner kan het interessant zijn om te weten wat er in het lichaam van een vrouw verandert tijdens de overgang. De partner en kinderen hebben er thuis toch ook veel mee te maken!

Margaretha de Gier
Care for Women verpleegkundige